Nogometaši Hajduka na dramatičan su način ostali bez plasmana u treće pretkolo Europske lige, nakon što su poraženi u produžetku sa 4:0 (1:0) od ciparskg Pafosa u uzvratnom dvoboju pa će svoj europski put u ovoj sezoni nastaviti u trećem pretkolu Konferencijske lige.

Portugalac Goncalo Rodriguez Guga je u 40. minuti postigao prvi pogodak za Pafos, a golom Davida Goldara u prvoj minuti dodatka osnovnog dijela utakmice ciparska momčad je izborila produžetak. U njemu je Brazilac Gabriel Teixeira Biel u 93. minuti pogodio za 3:0, a konačnih 4:0 je postavio je Joao Correia u 117. minuti.

Hajdukov strateg Gonzalo Garcia postavio je obrambeno orijentiranu početnu postavu, što su Ciprani iskoristili i dominirali posjedom u prvom poluvremenu. No, teško su pronalazili pukotine u Hajdukovoj obrani pa je većina njihovih pokušaja prema Hajdukovom vrataru Toniju Siliću bila bezopasna.

No, nakon što je Hajduk u 40. minuti propustio ozbiljnije zaprijetiti iz protunapada, Pafos je u sljedećoj akciji došao do vodstva. Brazilac Jaja je u kaznenom prostoru naišao na dvojicu Hajdukovih braniča pokraj kojih je pokušao pucati, ali je Šimun Hrgović blokirao njegov pokušaj. No, na odbijenu loptu je natrčao Portugalac Goncalo Rodrigues i s 18 metara lijevom nogom poslao loptu u mrežu uz desnu vratnicu. Hajdukov vratar Toni Silić je pokušao spriječiti pogodak, ali je udarac bio snažan i precizan.

Ciprani su na taj način materijalizirali nadmoć koju su imali u posjedu, iako do tada njihovi pokušaji nisu bili pretjerano opasni. Hajduk se do 40. minute prilično uspješno branio, ali je u napadačkom dijelu bio potpuno bezopasan.

Stoga je bio očekivan potez Gonzala Garcije koji je u 53. minuti Ukrajinca Hurama zamijenio Bambom, a u 63. minuti poslao na travnjak Marka Livaju umjesto Šimuna Hrgovića te Niku Sigura umjesto Mathieua Acapandieja.

To je donijelo nešto živosti u Hajdukovoj napadačkoj igri, ali bez konkretnijih prijetnji za domaću obranu.

Splitski nogometaši su se u posljednjih desetak minuta potpuno povukli, što su igrači Pafosa koristili za opasne ubačaje s krilnih pozicija, ali je Hajdukova obrana izdražala tu opsadu do isteka 90. minute. Nažalost po Hajduk, u prvoj od tri minute dodatka Silić je po drugi put svladan.

Rumunj Vlad Dragomir je ubacio loptu u srce kaznenog prostora, a branič David Goldar je s igračem na leđima uspio glavom preusmjeriti loptu u mrežu za 2:0.

Dok su domaći bili još ushićeni zbog pogotka, Hajduk je dobio priliku razveseliti svoje navijače pogotkom za plasman u sljedeće kolo. Lopta je upućena prema kapetanu Marku Livaji koji je okrenuo svog čuvara i s lijeve strane ušao u kazneni prostor. Pucao je lijevom nogom iskosa sa desetak metara, gađao je suprotan kut, ali je lopta prošla uz vratnicu u gol-aut.

Nokdaun koji su doživjeli u dodanom vremenu na kraju osnovnog dijela utakmice, očigledno je previše uzdrmao i demoralizirao Hajdukove igrače, jer je Pafos u trećoj minuti produžetka postigao i treći pogodak.

Brazilac Lele se sjurio po desnoj strani u kazneni prostor i gađao suprotan kut. Toni Silić je obranio udarac, ali je odbio loptu prema sredini kaznenog prostora. Tamo je na nju natrčao Brazilac Gabriel Teixeira Biel koji je bio potpuno sam i lakoćom pogodio nebranjenu mrežu za 3:0.

Nakon što su postigli pogodak koji im je donosio plasman u sljedeće kolo kvalifikacija igrači Pafosa su se odlučili povući u drugom dijelu produžetka i čekati na priliku iz protunapada. Hajduk je to umalo iskoristio u 110. minuti, kad je Niko Sigur snažno pucao s 12, 13 metara, ali je vratar Radoslaw Majecki odlično reakcijom sačuvao svoju mrežu.

Kad se Hajduk potpuno otvorio, Pafos je u u 117. minuti izveo protunapad iz kojeg je Joao Correia na asistenciju Pepea postavio konačnih 4:0 za plasman u treće pretkolo Europske lige u kojem će Pafos igrati protiv austrijskog Salzburga.

Hajduku slijedi preseljenje u Konferencijsku ligu, gdje će Splićanima u trećem pretkolu suparnik biti litavski Žalgiris koji je nakon poraza od 3:0 protiv Dinamo Tbilisija u prvoj utakmici odigranoj u Gruziji, u uzvratu slavio s čak 7:2, postigavši tri pogotka od 82. do 90. minute.

Prva utakmica je na rasporedu 6. kolovoza u Kaunasu, a uzvrat je 13. kolovoza na Poljudu.